Если бы Карл Бенц увидел, как современный водитель заливает в мотор синтетическое масло вместо касторового, он бы прослезился от умиления. Но даже сегодня многие относятся к техническому состоянию машины так, будто это та самая карета графа Орлова — «поедет и так».

Проверка масла — священный ритуал. Откройте капот (да-да, тот самый, который вы открывали в прошлый раз только чтобы долить омывайку). Масляный щуп — это как градусник для автомобиля. Если уровень ниже минимума — это не «долить когда-нибудь», а «долить сейчас же». Помните: двигатель без масла — как певец без голоса. Будет шуметь, но далеко не уедет.

Тормоза — это не только город в Италии. Тормозная система требует внимания: колодки должны быть толще вашего последнего чека из кофейни, диски — ровнее политических обещаний. Если при торможении машина кренится, как пьяный матрос на берегу, — это не «особенность управления», а повод срочно ехать в сервис.

Шины — это единственное, что связывает вашу машину с дорогой (ну, кроме кредита за неё). Проверка протектора — дело пяти минут, но сколько аварий можно было бы избежать, если бы все делали это перед дальней поездкой!

Мой сосед дядя Ваня считал, что «резина — она и в Африке резина». Пока не поехал на лысых покрышках в Ростов и не устроил перформанс «360 градусов на мокром асфальте». После этого он стал проверять шины тщательнее, чем свекровь проверяет зятя.

Давление — ещё один важный момент. Спущенные шины увеличивают расход топлива так же, как поездка с тёщей увеличивает расход нервных клеток. Найдите табличку с рекомендуемым давлением (обычно на стойке двери или в лючке бензобака) и проверьте его холодными шинами.

В 1898 году на автомобиле «Вентура» впервые установили электрические фары. С тех пор водители получили возможность видеть дорогу ночью, а пешеходы — вовремя отпрыгивать в кусты.

Проверьте все лампы: ближний, дальний, стоп-сигналы, поворотники. Это можно сделать в одиночку с помощью отражения в витрине магазина или с привлечением терпеливого члена семьи. Если ваш поворотник моргает чаще, чем сердце влюблённого подростка — пора менять реле.

Аккумулятор — сердце электрической системы. Если ему больше трёх лет, возите с собой провода для «прикуривания». Как говорил мой автоинструктор: «Лучше иметь и не нуждаться, чем нуждаться и бегать по стоянке с протянутыми руками, как герой мелодрамы».

Современный автомобиль потребляет больше жидкостей, чем герой романа Достоевского. Моторное масло мы уже проверили, но есть ещё:

• Охлаждающая жидкость — должна быть между метками min и max в расширительном бачке. Если её уровень падает быстрее, чем ваша зарплата перед отпуском — ищите утечку.

• Тормозная жидкость — гигроскопична, как губка. Если не менялась более двух лет — пора на замену, иначе тормоза могут отказать в самый неподходящий момент (а таких, как известно, не бывает).

• Омывайка — кажется мелочью, пока не окажетесь за фурой в ливень без возможности протереть стекло. Доливайте на зиму незамерзайку, летом подойдёт и обычная.

В 1912 году в России впервые ввели обязательную автомобильную аптечку. С тех пор её содержимое изменилось (йод и бинты сменились на жгут и ножницы), но необходимость осталась.

Проверьте срок годности медикаментов в аптечке. Просроченный анальгин — как минимум бесполезен. Огнетушитель должен быть в легкодоступном месте, а не завален под сиденьем вместе с забытыми кроссовками и пустыми бутылками.

Добавьте в багажник: одеяло, трос, перчатки, фонарик, запасные предохранители, бутылку воды и… терпение. Последнее пригодится, если попадёте в пробку под Воронежем в пятницу вечером.

Дальняя поездка — испытание не только для машины, но и для вашей спины. Отрегулируйте сиденье так, чтобы ноги свободно доставали до педалей, а спина не напоминала вопросительный знак после первого часа пути.

Зеркала — ваши глаза на затылке. Настройте их так, чтобы видеть не дверные ручки своей машины, а то, что происходит сзади. Помните: слепая зона больше, чем кажется, особенно когда в неё въезжает фура.

В 1900 году водители пользовались «дорожными книгами» с описаниями типа: «После дуба повернуть направо, у развалившейся мельницы — налево». Сегодня навигатор ведёт нас голосом, который может быть настолько спокойным, что хочется специально свернуть не туда, чтобы услышать в его голосе нотки паники.

Перед поездкой обновите карты навигатора. Дороги меняются чаще, чем политическая ситуация в некоторых странах. И не полагайтесь только на электронику — возьмите бумажную карту или сохраните оффлайн-версию маршрута. GPS может исчезнуть так же внезапно, как ваша уверенность при виде поста ДПС на трассе.

Подготовка автомобиля к дальней поездке — как упаковка чемодана: если что-то забыл, будет неудобно, а иногда и опасно. Но когда всё проверено и подготовлено, остаётся только наслаждаться дорогой.

Как говорил Антуан де Сент-Экзюпери: «Путешествие — это не просто перемещение из точки А в точку Б. Это перемещение из одного состояния души в другое». Пусть ваше перемещение будет безопасным, а состояние души — лёгким. Счастливого пути!