Монументальное искусство и архитектура частенько становятся объектами шуток и злой иронии граждан. Высмеиваются не столько даже "достоинства" того или иного объекта, сколько смыслы, которыми нагружает их официальная пропаганда или казённое предназначение. В связи с этими смыслами достаётся порой и работам мастеров старой школы.

Вы только представьте себе ведомственное здание с кучей кабинетов и пригревшихся в них ответственных лиц... Думаю при самом небогатом воображении сделать это будет не трудно. А теперь новый штрих к портрету, точнее фасаду - здание принадлежит МВД, а именно его взрывотехнической службе. Каков поворот! Но самое интересное, что любое представление о том, как может и должен выглядеть офис такого экзотического подразделения внутренних органов, разбивается о реальность. Никаких мрачных угловатых конструкций и стен с колючей проволокой. Всё очень изящно и по-модернистски тонко - старый доходный дом начала 20 века, эркеры и очень изощрённый декор в виде змей и мифических персонажей. Как вишенка на торте - выкрашенный в розовый цвет фасад. Именно розовому цвету и особенно тому ведомству, на службе которого он состоял, обязан этот дом своим прозвищем - "невеста старого генерала".

Так острые на язык киевляне посмеялись над одним из самых красивых сооружений по улице Большой Житомирской. Его второе и гораздо более стойкое прозвище - дом со змеями.

Наверное с таким же успехом он может называться и домом с каштанами. Листья фирменного киевского дерева, которыми украшен фасад, соседствуют с пресмыкающимися приблизительно в равных пропорциях. Или ангел оседлавший дракона - тоже характерная и весьма редкая деталь. Тем не менее своеобразным паролем, благодаря которому коренной киевлянин сразу поймёт про какой адрес идёт речь, стали именно гады ползучие. Они же - визитная карточка архитектора.

Игнатия Ледоховского, наряду с прославленным киевлянином Владиславом Городецким (дом с химерами любой приезжий знает), называют отцом киевского модерна. В Киеве найдётся немало его работ и каждая с яркой неповторимой печатью автора. Здесь на Большой Житомирской, 32 особым изыском были отмечены даже внутренние помещения. Хозяйка доходного дома некто госпожа Чоколова явно рассчитывала на постояльцев с большими доходами, вот и требовала от архитектора по максимуму. На каждом из трех этажей всего по одной квартире, а внутри непременно изразцовые печи и штучный паркет.

Дом был построен в 1911 году и буквально сразу стал заметен и интересен публике со вкусом. Правда уже после 1917 года начался долгий и мучительный процесс деградации. Сначала своим присутствием нанесли немалый урон советские учреждения. Но этим дело не ограничилось. В 1945 году надстроили ещё один этаж. Паривший над зданием купол был повреждён в результате бомбёжек и обстрелов, но сохранялась надежда на его восстановление. Новая архитектурная загогулина положила этим надеждам конец. При этом пострадала и целостность сюжетной композиции на темы античной мифологии на месте современного окна четвертого этажа и две мифологические фигуры над окном третьего этажа в эркере.

В 90-е годы сюда въехало МВД и началась очередная масштабная перепланировка. В результате были утрачены изразцовые печи и уникальный паркет. Ради какой-такой служебной надобности уничтожили богатый внутренний мир дома вряд ли кто-то сможет объяснить. В начале 2000-х здание вывели из эксплуатации и оно стало доступно не только ветрам и непогодам, но и вандалам. Еще полтора года назад осыпающаяся штукатурка и разрушающаяся лепнина кроме катастрофы, не предвещали ничего хорошего, а многочисленные петиции и обращения местных жителей в мэрию не находили содержательного отклика. В то время как очередные владельцы что-то выжидали, дом на глазах превращался в груду строительного мусора.

Ветер перемен задул только в начале 2019 года. Мэрия Киева объявила о планах реставрации, а потом, почти без паузы, вокруг здания началось бурное шевеление людей в касках и строительной техники. Пока о результате говорить рано, тем более трудно предвидеть ассоциации которые вызовет у киевлян проделанная работа. Но одна надежда не покидает ценителей местной старины: дом не даст больше повода называть себя невестой старого генерала, а змеи на его фасаде будут так же выразительны как и прочие детали прекрасной работы Игнатия Ледоховского.