«Примерно в 3 часа утра Дня всех святых высокопоставленные представители Пентагона собрались у телеэкранов , чтобы посмотреть в прямом эфире испытание экспериментального оружия, на которое сделаны высокие ставки, — запуск с Гавайских островов гиперзвукового планирующего летательного аппарата остроконечной формы, хитроумного изобретения, на которое возложены надежды военачальников США победить Китай и Россию в гонке за размещение сверхбыстрых ракет нового класса», — пишет The Daily Beast.

Вице-адмирал Терри Бенедикт, представитель ВМС США, руководивший испытанием, двумя днями позже публично назвал это мероприятие «очень успешным».

«Получившее официальное название «Экспериментальный полет-1» (Flight Experiment-1), испытание стало эпохальным достижением проекта Пентагона по развитию технологий. Проект разрабатывается с 2008 года с целью дать президенту возможность поразить особо важные, требующие скорейшего реагирования цели в любой точке земного шара в течение часа. Он известен как «Неядерный мгновенный удар», — поясняет автор статьи Джейсон Л. Шерман.

Перспективное гиперзвуковое оружие (ПГО) — это так называемое планирующее оружие, отмечает журналист. «У него есть общие характеристики со стандартной баллистической ракетой, которая выходит за пределы атмосферы, а потом совершает полёт по высокой дуге в космосе перед повторным вхождением в атмосферу. ПГО, со своей стороны, отделяется от ракеты при приближении к космосу и затем летит по более плоской траектории, планируя без двигателя на скоростях, по меньшей мере, в 5 Махов к своей цели», — говорится в статье.

«Целью планирующего полёта является дать возможность отличить ПГО от ядерной ракеты. Но, расширяя горизонты научных достижений, он несёт в себе технические риски и немалую цену. Например, стоимость последнего тестового полёта составила около 160 млн долларов», — пишет автор.

Целью испытания на земле было оценить конструкцию планирующего аппарата, уменьшенного до таких размеров, чтобы уместиться в пусковой трубе подводной лодки. Две возможные морские платформы для его запуска, согласно Бенедикту, — это небольшой флот субмарин класса Ohio.

«Это эпохальное достижение», — заявил Бенедикт.

«Из-за своей скорости — гиперзвуковое оружие летит со скоростью не менее одной мили в секунду, — маневренности и малой высоты эти только что появившиеся новые вооружения обещают проникнуть даже через самые сложные системы противовоздушной и противоракетной обороны», — поясняет издание.

Возможность создания оружия, меняющего правила игры, побуждает ряд стран развивать гиперзвуковые технологии. Недавний успех американских испытаний имел место на фоне того, как Китай и Россия, согласно сообщениям прессы и судя по озабоченности некоторых конгрессменов, активно работают над созданием аналогичного сверхбыстрого оружия, проводя до трёх летных испытаний в год систем DF-FZ и 3K22 «Циркон», соответственно, говорится в статье.

В июне Комитет по анализу противоракетной обороны МО США в сотрудничестве с Национальным центром авиационной и космической разведки ВВС впервые определили гиперзвуковые планирующие летательные аппараты, разрабатываемые Россией и Китаем для преодоления противоракетной обороны США, как «формирующуюся угрозу», сообщает издание.

За этим последовало распоряжение консультативной комиссии ВВС изучить варианты защиты от гиперзвукового оружия, в результате чего в прошлом году пришли к выводу, что не существует «серебряных пуль» для того, чтобы победить эту угрозу нового типа. Вместо этого участники дискуссии заявили, что лучшей защитой может быть нападение: создание собственного надёжного сверхзвукового оружия США, говорится в статье.