1374 год. Дмитрий Московский прижал горячий лоб к холодному окну и смотрел, как ветер гоняет листья на крышах Кремля. Позади часы споров и пора решать. Но великий князь продолжал слушать тихий голос митрополита Алексия:

"Они все хотят твоей земли, твоей головы... Ты должен сжечь Тверь, иначе погибнет Москва". Но Дмитрий Донской не хотел жечь Тверь и в его голове крутились все эти сложные годы...

12 лет прошло, как маленький Дмитрий получил ордынский ярлык, стоя на коленях в Сарае. На удерживаемую часть татарской дани 12 лет он возвращал Москву времен Ивана Калиты, татарским золотом он возвращал Москве силу. Первой ласточкой стал белокаменный Московский Кремль, строительство началось в 1367 году.

Дмитрий, юноша с первой щетиной на щеках, смотрел, как каменотёсы вбивают глыбы в землю. - Зачем? - спросил он митрополита. - Дерева в лесах полно, а камень дорог. Учитель показал на запад: - Европа. Каменные стены не горят, их не сжечь и не пробить камнеметами.

На татарское золото Дмитрий создал новую армию и поборол чуму. Его погосты наполнились людьми, их урожаи и ремесла обогащали Москву податями, а княжич возмужал и стал великим князем.

Все 12 лет другие княжества Руси страдали от Золотой Орды. Дважды горела Рязань, по приказу Мамая Суздаль атаковал Волжскую Булгарию и его воины умирали там, чтобы посадить его баскаков. А Дмитрий Московский (позже Донской) богател, отбирал чужие земли и возвращал потерянную власть.

Московский князь атаковал Литву, Литва штурмовала Москву. Дмитрий вмешивался в дела тверские и рязанские, они нападали в ответ. Русь была волчьим логовом, где каждое княжество видело лишь себя и мечтало править всеми. Все бились за татарский ярлык, как единственный способ достигнуть этой цели, за татарские деньги с Руси.

В 1370 году Мамай понял, что позволил Москве стать за 8 лет его ярлыка слишком опасной. Каменный Кремль, новые села вдоль Оки, новые московские полки, - все пропустил Мамай увлеченный войной с Урус-ханом. Поэтому в 1370 году Золотая Орда передала ярлык Твери и предложила ей войско татар чтобы заставить Москву подчиниться. Но Михаил Тверской отказался от войска.

И в этот год впервые русский князь, князь Москвы, выступил против Орды. В 1370 году он отказался признать передачу ярлыка Твери: - к ярлыку не еду, Михаила на княжение в землю Владимирскую не пущу, а тебе, путь чист. Мамай был слаб, и ему пришлось отказаться от этой идеи, оставив ярлык Москве. Но он этого не забыл, как и другие враги Москвы.

Тверь. Князь Михаил Тверской, презирал Дмитрия Московского - его предки правили, когда москвичи ползали в грязи. - Москва рубит нас татарскими саблями и крадет нашу дань, а потом отмаливает свои грехи в церкви! - рычал Михаил. Литовский князь Ольгерд, женившийся на его сестре, шептал на ухо: - Сожги Москву и стань вместо нее! Тверь слала в Орду серебро и доносы, она просила ярлык, чтобы забрать татарское золото и купить им свою силу.

Рязань. Рязанский князь метался между Москвой и Ордой. Все ордынские набеги шли через Рязанское княжество, татары резали его как нож масло, убивая всех по пути. А московский князь хотел, чтобы Рязань была его вассалом и обороняла Московское княжество на дальних подступах.

- Орда уничтожит нас, если я скажу нет. А Москва хочет, чтобы Рязань выстилала дорогу к ней своими трупами. Лучше союз с Мамаем, чем с Москвой! - кричал князь Олег Рязанский, глядя как горят его деревни после прохода татарских туменов.

Литва. Литовское княжество Ольгерда и Ягайло постоянная головная боль. Литовцы в объединении Руси были против Москвы, они хотели править Русью вместо нее. Поэтому были заклятыми врагами.

И сейчас, в 1374 году Мамай снова передал Твери ярлык на великое княжение и сбор дани, подбрасывая дров в огонь русской гражданской войны Руси. И сейчас, великого князя уговаривают покончить с Тверью раз и навсегда. Снова кровь, снова брат на брата. Дмитрий этого не хотел, но решение Мамая не оставило выбора.

Теперь это вопрос не чести, это вопрос выживания Москвы, его княжеского рода. Не для того 12 лет князь делал Москву сильной, чтобы все потерять. И на следующий день Дмитрий Донской двинет полки на Тверь, чтобы жечь и убивать, чтобы ставить на колени, и чтобы с колен встать.

ДАЛЬШЕ: глава 7 (скоро) I Оглавление ниже: